Un jour, quelqu'un vint voir Socrate et lui dit :
- Écoute, Socrate, il faut que je te raconte comment
ton ami s'est conduit.
- Arrête ! interrompit l'homme sage. As-tu
passé ce que tu as à me dire à travers les
trois tamis ?
- Trois tamis ? dit l'autre, rempli d'étonnement.
- Oui, mon bon ami : trois tamis. Examinons si ce que tu as
à me dire peut passer par les trois tamis. Le premier est
celui de la vérité. As-tu contrôlé si
tout ce que tu veux me raconter est vrai ?
- Non, je l'ai entendu raconter et...
- Bien, bien. Mais assurément tu l'as fait passer
à travers le deuxième tamis. C'est celui de la
bonté. Ce que tu veux me raconter, si ce n'est pas tout
à fait vrai, est-ce au moins quelque chose de bon ?
Hésitant, l'autre répondit : Non, ce n'est pas
quelque chose de bon, au contraire...
- Hum ! dit le Sage, essayons de nous servir du
troisième tamis, et voyons s'il est utile de me raconter ce
que tu as envie de me dire...
- Utile ? Pas précisément.. .
- Eh bien ! dit Socrate en souriant,
si ce que tu as à me dire n'est ni vrai, ni bon, ni
utile, je préfère ne pas le savoir, et quant
à toi, je te conseille de l'oublier...
Apologue grec
Auteur inconnu