Au début du monde, le Créateur, que les Indiens Abénakis appellent Tabaldak
créa la terre et pour eux, la terre devint le jardin de Tabaldak. Depuis ce
jour, la vieille terre-mère donne les plantes qui nourrissent et les plantes
qui soignent. Tabaldak avait créé tout ce dont les hommes avaient besoin
pour vivre sur terre. Il avait tout créé ou presque, car pour les Indiens le
Créateur n'est pas parfait, sinon il aurait créé tous les Indiens parfaits.
Tous les Indiens étaient en extase devant la création jusqu'au moment où
Ours blanc décida de mettre son gros manteau blanc sur le pays et souffla
son haleine froide pour faire arriver l'hiver.
À cette époque, les Indiens vivaient la majeure partie de leur temps dans le
tee pee et les petits papooses sont vite devenus bien tristes. Ils n'avaient
plus rien pour s'amuser, sauf les cendres du feu qui paraissaient à peine
tièdes tellement le froid était intense. Durant l'été, ils avaient joué avec
les feuilles de l'arbre sacré. Ils en avaient fait des colliers, des
panaches, des papillons et ils avaient aussi joué avec le ruisseau. Mais
avec la neige qui avait tout recouvert de blanc, tous leurs jouets avaient
disparu et ils étaient devenus bien tristes. Tellement tristes que
grand-maman Marmotte le remarqua et décida d'aller voir Tabaldak. Elle
lui dit :
"Tu as créé de bien belles choses pour tes enfants adultes. Tu as tout
donné pour qu'ils puissent bien vivre. Mais tu as oublié mes petits
papooses".
Tabaldak réfléchit un instant et approuva grand-maman Marmotte. Il promit
d'arranger les choses. Aussitôt que le printemps se pointa le nez, il se mit
à réfléchir à ce qu'il pourrait bien créer pour leur rendre l'hiver plus
agréable. C'est alors qu'il se rappela avoir vu les enfants jouer avec les
feuilles de l'arbre sacré. Il décida donc de créer les oiseaux. Mais dans
sa hâte de faire plaisir aux enfants pour l'hiver prochain, il créa les
oiseaux tous blancs, de la même couleur que l'hiver.
Les enfants furent très heureux de cette création. Vous auriez dû les voir jouer
avec les huards, les canards, les sarcelles, les perdrix, les pic-bois, les
hirondelles, les parulines, les gros-becs, les roselins, les bruants, les
chardonnerets, les mésanges, les merles, les moineaux et les colibris. Les
papooses ont passé le printemps, l'été et même l'automne à s'amuser avec
leurs nouveaux amis les oiseaux.
Lorsqu'Ours blanc jeta de nouveau son gros manteau blanc sur le dos de la
terre-mère, les enfants se rendirent compte que les oiseaux étaient de la
même couleur que la neige et qu'ils pouvaient à peine les voir. Même les
oiseaux étaient bien embêtés pour se reconnaître entre eux. Ils étaient tous
de la même couleur. Ils retournèrent dans leur tee pee avec encore beaucoup
de tristesse.
Grand-maman Marmotte vit la tristesse des enfants. Elle retourna voir
Tabaldak et lui dit :
"Tabaldak, je crois que tu as créé les oiseaux un peu trop vite. Tu
as donné aux adultes une nature toute colorée à ton image, mais tu as oublié
que les petits enfants méritaient aussi ces mêmes couleurs pour leurs
oiseaux".
Tabaldak réfléchit et finit par dire à grand-maman Marmotte :
"Tu as bien raison. Je vais réparer mon erreur. Appelle tous les
oiseaux et dis-leur de se rassembler ici devant moi".
Pendant ce temps, Tabaldak alla prendre du brun terre, du vert pelouse, du
vert arbuste, du bleu ciel, du jaune soleil, du rouge feu, du gris nuage et
fabriqua de merveilleuses teintures qu'il mit dans de magnifiques pots en
écorce de bouleau que grand-maman Marmotte avait fabriqués pour lui. Les
pots sentaient bon l'écorce fraîche.
Tabaldak plaça les pots de teinture devant lui. L'oie blanche s'avança la
première près de Tabaldak et lui donna une plume afin qu'il puisse colorer
les oiseaux. L'oie blanche lui dit :
"Prends ma plume pour faire ton travail de création. Moi je resterai
blanche afin que tes enfants s'en rappellent. Chaque année, je passerai
au-dessus de leur territoire pour qu'ils se souviennent de toi.
Jusqu'à ce jour, l'oie blanche n'a pas encore manqué à sa parole. Chaque printemps,
de la fin mars jusqu’à la fin mai, près d'un million d'oiseaux fréquentent les
berges du lac Saint-Pierre à Baie-du-Fèbvre. Des milliers d'ornithologues amateurs
et les amants de la nature se donnent rendez-vous le long des zones inondées pour
observer le retour spectaculaire des oies blanches.
Le Créateur commença donc son travail. Avec le rouge et le brun, il colora
le merle. Avec le bleu, il donna ses couleurs à l'hirondelle. Avec le jaune,
il colora le chardonneret et ainsi de suite, jusqu'à ce que tous les oiseaux
soient recouverts des couleurs de la nature. Vous pourriez même, si vous
prenez le temps d'observer les oiseaux, deviner où Tabaldak a pris la
teinture pour colorer chaque oiseau que vous observez. Il n'y a pas de
couleur sur un oiseau qui n'est pas dans la nature.
Pendant qu'il faisait son travail avec patience, un oiseau le dérangeait
constamment. Il criait, battait de l'aile bruyamment, bousculait les autres
et oubliait de partager la joie de ses frères. Il alla même devant le
Créateur pour l'insulter en lui disant que ses teintures étaient bien
belles, mais pas assez brillantes pour les mettre sur son magnifique
plumage. Patiemment le créateur continua son travail. L'oiseau était de plus
en plus dérangeant, battant de l'aile et criant constamment.
Il revint devant le Créateur encore une fois et d'un coup d'aile renversa
tous les pots de teinture. Les teintures en se renversant se mélangèrent et
devinrent toutes noires. Vous auriez dû voir grand-maman Marmotte derrière
le tee pee. Elle était dans tous ses états, n'en croyant pas ses yeux de
voir ce que l'oiseau avait fait.
Le Créateur, dans sa grande patience, ramassa la teinture noire et la remit
dans un nouveau pot que grand-maman Marmotte avait apporté. Il reprit sa
plume et continua son travail. L'oiseau dérangeant revint une troisième fois
devant lui pour l'insulter à nouveau, mais cette fois-ci, Tabaldak saisit
l'animal par les pattes, le plongea dans la teinture noire et le leva très
haut au bout de son bras en lui disant :
"Telle est ta volonté mon bel oiseau et telle est ma volonté. Parce que tu
l'as bien voulu, tu seras toujours un oiseau dérangeant et bruyant. Tu auras
toujours un vol lourd et bruyant. Les autres oiseaux te craindront et les
animaux te fuiront. On t'appellera le Corbeau".
Et il laissa partir l'oiseau. Mais ce n'était pas le dernier oiseau. Le
dernier oiseau arriva humblement devant Tabaldak. Il excusa le comportement
effronté du corbeau et dit au Créateur :
"Tabaldak, je regrette le geste du corbeau. J'aurais voulu que tu couvres
mes plumes de l'arc-en-ciel de ta création. J'aurais pu, ainsi coloré, voler
très haut vers le soleil et tracer de grands cercles pour que tes enfants
puissent y voir toute ta puissance. J'aurais voulu être ton symbole pour tes
enfants".
Le Créateur fut bien ému par les paroles de l'oiseau. Il dit à l'animal :
"Ouvre bien grandes tes ailes".
Il prit alors sa plume et la plongea dans la teinture noire. Il en mit un
peu sur le bout des ailes, un peu autour du cou. Il en mit aussi un peu sur
la queue et balaya tendrement le dos de l'animal en lui disant :
"Telle est ta volonté mon bel oiseau et telle est ma volonté. Tu seras mon
symbole. Tu voleras très haut pour tracer le cercle sacré. J'y mettrai toute
ma puissance et mes enfants le verront. Tu seras le seul animal à regarder
le soleil bien en face. On t'appellera l'AIGLE. Et pour s'en rappeler,
chaque fois qu'un de mes enfants plantera un poteau dans le sol pour y
graver ses symboles et ses totems, tout en haut il placera tes ailes pour me
symboliser. Tu seras un guide pour mes enfants. Telle est ta volonté mon bel
oiseau et telle est ma volonté.
Je veux que vous sachiez que depuis ce temps-là, les Amérindiens utilisent
les plumes de l'aigle pour s'en faire de belles décorations et qu'il y a toujours une
plume d'aigle attachée à la pipe sacrée.
Cette légende est encore très vivante dans le village Abenakis d'Odanak au
Québec.
auteur inconnu
Pour en savoir plus sur les Abénakis d'Odanak, cliquez ici
Pour visiter la halte migratoire des oies blanches à Baie-du-Fèbvre, cliquez ici
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